Synopsis et détails: Un couple britannique, Alexander et Katherine Joyce, voyage en Italie. Après leur arrivée à Naples, leur relation s'étiole. Katherine visite seule Naples (le musée archéologique avec la collection Farnese) et ses environs (Cumes, la Solfatare), pendant qu'Alexandre part à Capri rejoindre son amie Judy. À son retour, le couple décide de divorcer. Ce choix rend d'autant plus bouleversante leur visite au site archéologique de Pompéi. Dans une scène où le véritable directeur des fouilles de l'époque, Amedeo Maiuri, joue un rôle de figurant, ils assistent alors à la mise à jour d'un couple de pompéiens, grâce à la célèbre technique du moulage de plâtre. L'apparition lente et savamment orchestrée du couple antique uni pour l'éternité constitue un choc pour Katherine et une amorce de dialogue avec son mari. La fin du film les réunira "miraculeusement" lors d'une procession en l'honneur de San Gennaro.