Synopsis et détails: Shirley Moochmoore (Rebecca Gibney) est un inadapté doux et mère de cinq filles qui sont tous convaincus qu'ils souffrent de diverses maladies mentales. Vivre dans la banlieue côtière australienne de Dolphin Heads et marié à la politique locale souvent absent Barry (Anthony LaPaglia), Shirley se réfugie dans un monde imaginaire de sa musique préféré, The Sound of Music. Après qu'elle maniaque ordres une énorme quantité de mobilier, racontant voisins que son mari a gagné une émission de jeu télévisé, elle a emballé off dans un établissement psychiatrique; Barry ordonne à ses filles de dire qu'elle est "en vacances à Wollongong".
Barry enrôle, un auto-stoppeur hargneux mystérieux nommé Shaz (Toni Collette) pour s'occuper de sa famille. Shaz terrifie les filles dans l'obéissance avec son accent de ocker, son chien Ripper et le couteau qu'elle garde dans sa botte de cow-boy, mais elle encourage aussi à se tenir debout jusqu'à locale brutes, y compris leur smarmy tante Doris (Caroline Goodall), leur snobisme, maison-fier voisin Nancy (Kerry Fox) et les deux filles moyennes qui dirigent le café du coin et qui avaient forcé Shirley à manger des beignets indésirables. La philosophie de Shaz est que le monde «normal» est fou, et soi-disant «fous» les gens sont les normales. Elle dirige les filles Moochmore sur une montée à l'aube d'une montagne à proximité. De son sommet, ils choisissent chacun une pierre pour symboliser leur nouvelle capacité à surmonter l'adversité.