Synopsis et détails: 1842. Maître de choeur à la cathédrale de Cloisertham, John Jasper cache un sombre secret : il est obsédé par une de ses élèves, Rosa, une orpheline qui vit dans un pensionnat. Jasper sait qu’il ne pourra jamais déclarer sa flamme, la jeune fille étant promise par testament à Edwin Drood, son neveu, orphelin lui aussi. Tourmenté et haineux, il noie son désespoir dans l’opium.